新書太閤記

という声も、大坂城中の然るべき者の口から、明らかに云われ出していた。

甚内は、愕然と、耳を疑った。

「ほんとだろうか？」――と。

彼はその朝、登城の途中でそれを聞いたのである。慥と、明言したのは、池田勝入の家士竹村小平太だ。――まちがいないことかと、念を押すと、小平太はなお云った。

「昨夜深更、主人の許へ、伊勢の衆二名、駈け込み、かくかくと事の顛末を告げおりました。津川玄蕃の家来とか聞きました。いずれにせよ、信雄卿と三河殿のあいだに、何事か由々しい準備が始められていることだけは、もう何人も疑っている者はありません」

大坂城は、今なお旺なる工事中である。城濠、外廓、諸侯の邸第などには、相変らず数万の人夫と工匠が昼夜なく働いている。

彼は、本丸に遠い一門に馬を捨て、それらの巨石や木材の間を、額に汗して駈けていた。

「甚内、何を急ぐか」

同僚の片桐助作が、彼を見かけて声をかけた。振り向いただけで、答えもしなかったが、ふと駈け戻って、

「助作、助作」

「おい、なんじゃあ」

「長島あたりに、何か、由々しい変がありそうだと申すは、本当か」

助作は、笑って答えた。

「それよ。