橘外男ワンダーランド 怪談・怪奇篇

た。

この板戸をあけると、そこが裏庭のまんなかで、表庭からきた池の水ぎわになっているのです。

むかし、御城代さまのころには、ここが非常のときのぬけ口になっていたのかもしれません。

その板戸をあける、博士ははだしのまま、しめった土の上へおり立ちました。おりるとき、心張棒を木剣のかわりに、しっかりとにぎりしめていました。

まっくらな空……そして銀砂子をまいたように、無数の星がまたたいているあたりを見まわしながら、博士はすばやく、庭の人のせたけよりも高いつつじの根元に身をひそめました。

ここならば曲者の目にもふれず、まんいち曲者がちかよってきたら、星あかりにすかして、その正体が見やぶれると思ったからなのです。

……と、ふたたびザクリザクリと、落葉をふむ音が、しのびやかにきこえてきました。

「くるな！」

博士が棒をにぎりなおして、息をのむまもなく、夜目にもしるく白いきものをきたものが、ソロリソロリとちかづいてくるのです。

暗くて、定かにはわかりませんが、どうやらときどきあゆみをとめて、雨によりそっているのは、どこかにしのびこむ隙がないかとさがしている模様です。