江戸芸術論

衰頽期の浮世絵

一

役者似顔絵は絵画として独立の価値並に興味あるは勿論なりといへども、われらに取りてはその以上になほ幾多の利益と趣味ある事を附記せざるべからず。今や時勢の変遷と共に江戸演劇も何らか特別なる保護の方法を講ずるにあらずんば、漸次破壊滅亡せんとするの時、吾人は二百年来の役者似顔絵並に劇場の風俗画に対して殊に愛惜の情を深くせずんばあらざるなり。

この蕪雑なる研究の一章は審に役者絵の沿革を説明せんと欲するよりも、むしろこれに対する愛惜の詩情を吐露せんとする抒情詩の代用としてこれを草したるのみ。考証の事に関しては識者幸に教を垂るるに吝なることなかれ。

大正三年稿

衰頽期の浮世絵

一

浮世絵は寛政文化の盛時を過ぎ、文政に入りて改元の翌年先づ春章の後継者たる勝川春英を失ひ、続いて漫画略筆の名手鍬形斎（文政七年歿）を逝かしめ、また歌麿の好敵手たりし歌川豊国（文政八年歿）を失ひぬ。浮世絵はその錦絵なると絵本なるとを論ぜず共に著しき衰頽を示せり。時勢は最早文政天保以後の浮世絵師をして安永天明時代の如く悠然として制作に従事する事を許さざるに至れり。錦絵は歌麿以後江戸随一の名産と呼ばれ、美術の境を出でて全く工芸品に属し、絵本は簡単なる印刷出板物となりぬ。