銭形平次捕物控(六)結納の行方

それをグイと引くと、二重蓋の一部の木目へ、一寸五分に幅二分ばかりの穴があいて、ちょうど富札を一枚そっくり呑むのです。念のために札を押し入れて、鋲を戻すと、札はスルリと飛出して、ちょうど穴一杯に塞ぐ形になるのでした。世話人が鋲を動かして、これだけの細工をした上から、長柄の錐で突いたところで、どうして立会いの役人や、境内の群衆に判るでしょう。

「野郎ッ、くたばってしまえッ」

見破られたと知って、一刀を引抜いて斬ってかかった綱吉は、

「えッ」

平次の投った富札に、もろくも額を割られて尻餅をつきました。

「御用ッ、神妙にせい」

利助の子分は、お品の指図を待つまでもなく、疾風のごとく本堂に乱入します。間もなく、綱吉も役僧も藤次郎も一網打尽、検使の役人のために数珠つなぎにされてしまいました。

＊

「親分、有難うございました、お蔭で、いかさま富を見露して戴いて、どんなに人助けになったかわかりません」

お品は事がおわってから、つくづくこう平次に言いました。

「お品さん半分はお前さんの手柄だよ」

「冗談でしょう親分、それよりどうして藤次郎に目を付けなすったんです。後学のためにそれを教えて下さい」