新・水滸伝

あからさまにいうから聞け。青面獣の楊志という者だ」

「えっ、青面獣だって」

「おおさ、なんで急に変な面をするのか」

「……と、仰っしゃるなら、もしや以前は、開封東京の殿帥府にお勤めの」

「そうよ。その楊制使のなれの果てさ」

「やっ、こ、これはどうも……」と、男は手の刺叉も抛り出して「知らぬことじゃあございましたが、なんとも、とんだご無礼をいたしました」

「おや、おや。変な風向きになったな」

と、楊志も古い以前の身素姓までいわれては、ちょっと赤面を覚えたのだろう。自然その真面目を見せずにいられなかった。

「して、そういうお前さんは？」

「てまえも、じつあ開封の町家の生まれで、親代々の肉問屋のせがれ、曹正という者でございます」

「そうかい。道理で田舎者にしちゃあ、歯切れのいい啖呵をきりなさるがと思ったよ」

「いやお恥かしゅう存じます。都にいたころは、近衛軍のご師範、林冲先生に弟子入りしてちょっぴり棒術の真似ごとなどして、人さまから“操刀鬼の曹正”なんて綽名され、いい気になっておりましたンでね。……その後、おやじに代って山東へ商用に下り、資本をつかいはたして、つい極道へすべりこみ、今じゃあこんな百姓居酒屋の亭主。