旧主人・芽生

出来、又、甲州に跨（またが）った八つが岳の連山（やまつづき）には、赤々とした大崩壊（おおくずれ）の跡を眺（なが）めることも出来ます。この谷の突当ったところが海の口村で、野辺山が原はつい後に迫っているのです。海の口村は、もと河岸に在りましたのが、河水の氾濫（みなぎ）りました為に、村民は高原の裾（すそ）へ倚（よ）って移住したとのこと。風雪を防ぐ為に石を載せた板葺（いたぶき）の屋根を見ると、深山の生活も思いやられます。この辺に住んでおりますのが慓悍（ひょうかん）な信州人でして、その職業には、牧馬、耕作、杣（そま）、炭焼――わけても牧馬には熱心な人民です。この手合が馬を追いながら生活（くらし）を営（たて）る野辺山が原というのは、天然の大牧場――左様（さよう）さ、広さは三里四方も有ましょうか、秣（まくさ）に適した灌木（かんぼく）と雑草とが生茂（おいしげ）って、ところどころの樹蔭（こかげ）には泉が溢（あふ）れ流れているのです。ここへ集るものは、女ですら克（よ）く馬の性質を暗記している位。男が少年のうちからして乗馬の術に長（た）けているのは、不思議でもなんでも有ません。