梅里先生行状記

十三

「そうだ、あの石屋の小屋が空いていたが。あいつを借りうけて、蓆でも張り出しゃあ持って来いだ。てまえが懸合って、三日のあいだ、あいつらを追っ払うことにしますから、親分、ちょっとここで、待っていておくんなさい」

十三

碑は竣工に近づいている。

職人たちは、黙々と、冬日の下に身を屈めて、各※(二の字点、1-2-22)の仕事に他念がない。

介三郎は、遠く離れて、碑面をながめていた。

石権もそばに立っていた。

――と、職人たちの中へ、ぶらりと、ふところ手や、肩をいからして、浪人者の三名が、彼方から来てじろじろ見まわしていた。

「ああ、これか」

と、ひとりが、ふところ手のまま、楠公の碑を仰ぐと、ほかのふたりが、

「そろそろ出来あがりらしいが、小一年はかかっている。つまらねえものに、金をかけたものさ。雨ざらしにするものを」

と、せせら笑っている。

職人たちは、生唾をのんで、憤りの虫をころしていた。

見るな、聞くな、いうな。

の戒めを、ここだと、我慢しあって、知らぬていをしていた。

すると、浪人者のほうから、

「おいおい、たれか、はなしの分るのはいないのか」

「…………」