日本の文学 9 徳田秋声(一)

「あの子に傷をつける日になれば、それはどんなことだって出来ますよ。」

お増は浅井に愚痴をこぼした。

「そうすれば、お前のためにも、どうせよいことはないよ。」

浅井は笑っていた。

五十

書生の時分に、学資などの補助を仰いでいた叔父の病気を見舞いに、浅井がしばらく田舎へ行っている留守の間を見て、お増が小林などと相談して、とうとうお今の姿を隠さしてしまったのは、その年ももう涼気の立ちはじめるころであった。

それまでにも、お増とお今との間には時々の紛紜が絶えなかった。お今はどうかすると、小蔭で自分の荷物などを取り纏めて、腹立ちまぎれにそっと家を出て行こうとしたり、死ぬ決心でもするかと、お増が気味を悪がるくらい、二日三日も暗い顔をして、台所の隣の陰気らしい四畳半に閉じ籠ったりしていた。小林がお今のために持ち込んで来てくれた縁談なども、お今の反抗的な心を一層混乱せしめた。

「姉さんに御心配かけてすみません。私の体などはどうなってもようございますから、どうぞ皆さんのよろしいように……。」

お今はそんな棄て鉢のような口を利きながら、目に涙をにじませていた。

「とにかく、本人の希望どおり、独立さしてやるようなことにしてやったらいいじゃないか。