橘外男ワンダーランド 怪談・怪奇篇

「うむ、いまあいつを追ったときに、そこでつまずいたから、茨ででもひっかいたんだろう」

と夫人に心配させぬよう、さりげなくいいすてて、博士は診察室へはいっていかれました。

夫人から注意されるまでもなく、さっき老婆から爪でもたてられたとみえて、手の甲がヒリヒリとかなり痛んでいたのです。

手ばやく消毒して、さて傷口をあらためてみて、かなりそのふかいのにおどろきました。

一筋……二筋……三筋……するどい爪でひきさかれたとみえて、あらってもあらっても、ポタリポタリと、血がしたたりおちてくるのです。しかもながめればながめるほど、これが人間からうけた傷あとか？　とうたがわれんばかりの、深いふかい傷……。

「ウム……ふしぎだな！……」

と博士は、小首をかしげました。

どう考えてみても、人間には、これほどまでにあいてに深い傷をおわせるするどい爪は、生えていないはずなのです。ハテナ？　と思ったとたん、ふと頭にうかんできたものがありました。

あの犬の五郎丸の死因になった爪傷、どうしても腑におちなかったあの爪傷が、ちょうど、いまじぶんの手の爪傷とまったくおなじだったのです。