銭形平次捕物控(二)八人芸の女

「そんな事だろうと思った。もういい」

「帰ってもいいんですかえ」

「いいよ」

辰蔵は虎のを逃れた心持で、飛んで帰りました。

「親分、帰してもいいんですかい、お勢に怨みがあるという野郎を」

ガラッ八は歯痒そうに辰蔵を見送りました。

「いいよ」

「長吉でなく、辰蔵でないとすると、下手人はやっぱりお勢ですか、親分」

「お勢は一番怪しくないよ、――と言うのは、あのたの字が偽筆で、その上、お春とお勢が仲のよかった事も解ったし、第一娘の細腕で、笠の緒で人一人殺せるわけもなく、死体を聖堂裏からお茶の水の崖まで引摺って行けるわけもない」

「すると――」

「解らないな。まるで見当も付かない」

「ヘエ――」

平次がこんな事を言っていると、自身番の前へ、ノソリと立った者があります。

「あっ、旦那、こんなところへ」

「いや、お祭の様子を見に来ると、なにか騒ぎがあると言う話を聞いたが、どうしたのだ、一体」

それは、平次のためには、大事の上役で、その頃吟味与力の利け者、笹野新三郎だったのです。江戸中を騒がせるほどの大捕物には、ずいぶん与力が出張することもありますが、つまらぬ人殺しの現場へ、吟味与力が顔を出すというのは滅多にないことです。