銭形平次捕物控(五)金の鯉

九

「八、その野郎を逃がすな、俺は家の中を捜してみる」

平次は一と間一と間、恐ろしく念入りに調べ始めました。店にも、居間にも、お勝手にも何の変ったところもありません。が、風呂場へ入って、その中へ据えてあるくせに、一向使ったようにもない商売物の真新しい風呂桶を見ると、何の気もなく、それを動かしてみたくなったのです。

ガラッ八を呼んで、二人がかりで少し退かせると、下から現れたのは、少し土を冠った千両箱が三つ。

「あッ」

平次は予期した事ですが、ガラッ八が仰天してしまいました。

「まだ面白いものがある。来い、八」

風呂場の裏の炭部屋に入ると、平次はいきなり羽目板に手をかけて、存分に押してみました。

「あッ」

もう一度驚くガラッ八の前へ、三つ目の板がスッ――と開いて、明るい庭の景色が映ったのです。

「ちょうど隣の巴屋の塀の下だから、抜け道はこの辺だろうと思ったよ、八、驚かずに伴いて来い、その縄付きを逃がしちゃならねえよ」

「ヘエ――」

こうなると、平次の御意のままです。ガラッ八は桶甚を追っ立てるように、パアッと明るい庭へ出ました。

九

江戸阿呆宮――読者はこんな言葉をお聞きになったことがあるでしょうか。