パンドラの匣

２

」僕は寝呆け声で言った。

「手紙、かえして！」マア坊は、小声で、けれども鋭く囁いた。

「枕元の引出しにある。」僕は仰向に寝たまま顔をしかめて言った。あきらかに僕は不機嫌だった。

「いいわ、お昼食がすんだら、洗面所へちょっといらっしゃらない？　その時かえして。」

そう言い棄て僕の返辞も待たず、さっさと引き上げて行った。

不思議なくらいよそよそしかった。こっちがちょっと親切にしてあげると、すぐにあんなに、つんけんする。よろしい、それならば、僕にも考えがある。思い切り、こっぴどく、やっつけてやろう、と僕は覚悟して、お昼の休憩時間を待った。

お昼ごはんは、竹さんが持って来た。お膳の隅に竹細工の小さい人形が置かれてある。顔を挙げて竹さんに、これは？　と眼で尋ねたら、竹さんは、顔をしかめて烈しくイヤイヤをして、誰にも言うな、というような身振りをした。僕は浮かぬ顔をして、うなずいた。全く、不可解であった。

２

「けさ、道場の急用で、まちへ行って来たのや。」と竹さんは普通の音声で言った。

「お土産か。」と僕は、なぜだか、がっかりしたような気持で、元気の無い尋ね方をした。

「可愛いやろ？　藤娘や。