吸血鬼

「そんな、そんな馬鹿なことがあるものですか。畑柳庄蔵は二ヶ月以前刑務所内で病死した筈です」

「と信じられています。しかし、彼はよみがえったのです。土葬された墓の下で、蘇生したのです」

恒川氏は、井戸からはい出して、懐中電燈を、明智の顔にさしつけた。

「それは本当ですか。まさか冗談ではありますまいね」

「意外に思われるのはごもっともです。彼は蘇生しました。だが、自然の蘇生ではないのです。すべて彼の同類がたくらんだ仕事です」

明智は厳粛な面持で、奇怪千万な事実を語り始めた。

「容易ならん事だ。君は、それを知りながら、今までだまっていたのですか」

恒川氏は、素人探偵に出し抜かれたくやしさも手伝って、思わずはげしい口調になる。

「イヤ、故意に隠し立てをしていた訳ではありません。僕も、やっと昨日、それを知ったのです」

明智はいいながら、話しを明るくするために、物置の天升からブラ下っていた、ほこりまみれの電燈を点じた。薄暗い五燭光であったが、暗になれた目には、まぶしい程、パッと、部屋の中が明るくなった。

「それを探り出した功労者は、僕のところの文代さんです。あの人が、Ｙ刑務所の医員の一人を、うまくあやつって、とうとうそれを聞き出して来たのです」