大菩薩峠13

マドロス君は今、頭上の黒板に、絵とも字ともつかない妙なものを書きました。

１

２

３

４

５

６

７

８

９

これだけの文字を横の方から持って行って白墨で書いて、

ワン

ツー

スリー

フォーア

ファイヴ

シキス

セヴン

エイト

ナイン

それを擂粉木のような棒で、いちいちコツコツと叩きながら一通り読み立て、

「サア、茂ツァン、読ンデミナサイ」

と言って１を指すと、茂太郎は勢いよく、

「棒！」

と大声で言いました。

「棒デアリマセン、ワンデス」

「犬も歩けば棒に当るから、ワンも棒も同じことです」

「茂ツァン、マジメニナルヨロシイ。次ニコレハ？」

マドロス君が今度は８を指すと、茂太郎は、

「瓢箪！」

「イケマセン、瓢箪チガウ、エイト、日本ノ八デス。コレハ」

マドロスがその次に６を指すと、茂太郎は、

「鼻！」

「マタ違イマス、鼻イケマセン、シキス、日本ノ六ノ字デス。サア、皆サン、イッショニ読ミマショウ」

かくて、マドロスの音頭で、お松も、乳母も、茂太郎も、金椎だけは別、ワン、ツー、スリー、フォーア、ファイヴ、シキス、セヴン、エイト、ナイン――

幾度も繰返して、

「コレガ日本ノ数字、一、二、三、四、五、六、七、八、九デス、ヨク覚エナサイ」