怪奇探偵小説名作選1 小酒井不木集

四

「仰せの通り掃除口の検査をしましたら、意外にも重大な手がかりを得ました。先ず第一に糞壺の中に、嘔いた物が沢山ありました」

「君はそれをどう思う？」

「妊娠した女の悪阻と考えます」

「いかにも立派な推定だ。被害者は妊娠三ヶ月だというから悪阻に悩んで然るべきだ。けれどそれだけでは決定的の証拠とはいえぬ」

「然しそれ以上に重要な第二の手がかりが得られました」

「それは何か？」

「便所の中の紙を取り出して、よく洗って見ましたところ、その中からたった一枚ですけれど、その上に墨で文字の書いてある桜紙が出ました」

「その文字は？」

「ツノダと、三字、片仮名で書いてありました」

四

霧原警部は平素沈着を以て聞えて居るが、この時ばかりは椅子から飛び上らんばかりに喜んだ。

「そりゃ非常な発見だ」と警部は叫んだ。「その紙を見せてくれたまえ」

「今、鑑識課にまわして乾かしてもらってありますから、もうじきもって来てくれる筈です」

そのとき給仕がはいって来て一枚の紙片を渡した。その上には一寸四方位の大きさの字で、中央に「ツノダ」と墨ではっきり書かれてあった。それを受取った警部は、はや、もとの冷静な態度になって居た。