橘外男ワンダーランド 怪談・怪奇篇

「ハイ、ご隠居さまのおいいつけで、だんなさまのお屋敷まで、ちょっとまいります」

「なんの用事じゃ？」

「お香を拝借にあがります。ご隠居さまのおおせには、今夜かならず左近将監が見えるほどに、お茶といっしょに香をたかねばならぬが、あいにく香がきれたによって、そなたちょっと藤のところまでいって、香をかりてきよ、とおおせられましたので、お屋敷までいってさんじます」

「ほう！　今夜かならずわしがくるとおおせられてか？　フウム……」

年をへた怪猫には、もうじぶんのいくことがわかっていたのか？　と将監は心のうちで舌をまき同時によういならぬあいてに、いっそう身のひきしまるのをおぼえました。

「香などたくにおよばん！　ひきかえせ、ひきかえせ！」

「でも……ご隠居さまのおいいつけで……」

とお幾は、老母と、左近将監のあいだにはさまって、モジモジとこまっているようです。

「よし、それならいけ、いけ！　いそいでかえってくるにはおよばん！　ゆっくり話しこんでこいよ！」

左近将監としては、めずらしく思いやりのあることばでしたが、けっしてそうではありません。怪猫をしとめるのには、なまじっかマゴマゴと足手まといの女子どもなどは、いないほうがいいと思ったからにほかなりませんでした。