牢獄の花嫁

「菊ヶ浜から休みなしに急いで来たので、すっかり喉が渇いちまった。……したが旅もだいぶ楽になったね」

「ほんとに、春めいて参りました」

「ところで姐さん、矢走の渡船場から四明ヶ岳の方にはいるには、この街道一筋だろうね」

「はい裏道はございません。大津を越えて、京都へはいればべつでございますが」

「それじゃ途方もねえ遠廻りだ。……妙に、いろんな事を訊くようだが、今朝から今までの間に、年のころ二十歳ぐらいな、背のすらりとした美い女が、やっぱり旅支度で、ここを通ったのを見かけなかったかい」

「ひとり旅のお若い方でございますか」

「色が白くって、柳腰。無造作に手拭で髪を包んでいるが、都者というのは一目でわかる」

「さあ？　そんなお方は、お見かけしないと思いましたが」

「はアてね」

と、旅商人の男はひたりと、頬へ手をやって、

「そんなはずはねえんだが」

と、しきりと、湖畔の街道筋へ眼を送っていた。

と、一挺の駕が、彼の眼を揺すッて通った。

唐崎や浮御堂の景色へ、駕屋は、指をさしながら何か大きな声でしゃべッて行った。湖水の案内をしているらしい。で、そッちへ向っている駕のタレは捲り上げてあったが、茶店の方の側からは、誰が乗っているのか、中は見えない。