牢獄の花嫁

と主水は、主水らしい戯れを父に言った。

「たわけた事を申せ。おまえなどは、父が誰のためにこういう苦心をしておるか、知らんのじゃろう」

「それは不肖ですが、分っております」

「分っておったら、冗談にも、左様なことは申さぬものだぞ」

「けれど、私が立身すれば、父上も同時にもっとお好きな事ができるわけですから」

「老後には、それくらいな埋め合せがなくてはやりきれん。……お、忘れていたが、玉枝、そちをこの山まで尾けて来た男は、あれから侍たちが捕まえたか、それとも、斬って捨てたかどうか。復命はなかったかどうじゃ」

「最前その事を、表の侍から、申して参りました」

「お、そうか」

「けれど惜しいことに、逃がしてしまったそうでござります」

「それはまずいな」と、郷左はすこし眉をひそめて、

「わざわざ江戸表から害虫を連れて来て、山へ、追っ放したようなものだ」

「いいえ、たいした者ではございません。まだ青くさい同心の端くれでございます」

「同心ならばなおいけまい」

「いくら江戸の同心であろうと、十手を持って、お大名の奥へ立ち入ることはできませぬから」

「む。大きに」

と、郷左は、自分へ頷いて、