銭形平次捕物控(二)八人芸の女

「久兵衛を斬ったのや、羽目を焼いたのは？」

「みんな佐七だよ。――久兵衛はそれを、強請っている出羽屋のする事と勘違いをして、ひた隠しに隠したんだ。うっかり明るみへ出ると、縛られるのは出羽屋ばかりでなく、その上、大事な金蔓がなくなるからな」

「笄に桝の寸法書を入れたのは？」

「お神さんのお夏は何にも知らない。亭主の久兵衛は、護符だから大事にするようにと、だましたんだ。自分の身につけておくと、出羽屋の者に狙われると思ったんだろう」

「なア――る」

「何もかも済んだ。が、恐ろしい事だったよ。いつかお前が言った通り、世の中が悪くなったね」

平次はつくづくそう言いました。

余事を少し書添えると、出羽屋は取潰し、番頭二人遠島。佐七は自首したのと娘の仇討という事情があったので、手錠の事には触れずにこれも遠島。五年後赦されて帰った後は、娘のお染と婿の伝次郎に養われて貧乏ながら安らかに送りました。

久兵衛は獄門。可哀そうにお夏は行方知れず。平次はずっと後まで、そればかり苦労にしていたということです。