銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

それまでは手一杯働くんですね、親分」

「石川五右衛門の歌じゃないが、盗人と悪者の種は尽きないよ、――もっとも世の中に病人が一人もなくなって、医者の暮しが立たなくなりゃ別だが」

平次は淋しく笑うのです。

「それまでせっせと縛ることにしましょうよ。そのうちに、銭形平次御宿と書いて門口へ貼れば、泥棒強請が避けて通る――てなことになりますぜ」

「鎮西八郎為朝じゃあるめえし」

無駄な話は際限もありません。ちょうどその時でした。

「八五郎さん、叔母さんよ」

平次の女房お静が、濡れた手を拭き拭き、お勝手から顔を出しました。

「ヘエー、叔母さんがここへ来るなんか、変な風の吹き廻しだね。意見でもしそうな顔ですか」

「そんなことわかりませんよ。――お連れがあるようで」

とお静。

「それで安心した。まさか小言をいうのに、助太刀までつれて来るはずはない」

「古い借金取りかも知れないぜ、八。思い出してごらん、叔母さんへ尻を持って行きそうなのはなかったかい」

平次は少し面白くなった様子です。

「脅かしちゃいけませんよ親分。古傷だらけで、そうでなくてさえビクビクものなんだから」

「ハッハッハッ、八にも叔母さんという苦手があるんだから面白い――こっちへ通すがいい。