銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

た物を出しているのは少しおかしい」

「でしょう、親分」

「狂人なら同じことをくり返すはずだ」

平次は湯島への道を辿りながら、ようやく本気になったらしい調子で、こう八五郎に話して聴かせるのでした。

女坂の上に立つと、今日はまた滅法美しい秋晴れで、江戸の街は深川の端までも見えそうです。お詣りやら行楽やら忙しい人達はツイ眼の下二三十間先の二階縁側に仕掛けた、不思議な判じ物を読もうともしません。

もっとも、その隣の家の二階には渋柿を、その向うの家の二階には土用干ほど女物を干している中ですから、髢や細紐を障子の外へ掛けたところで、前々からの関係を知らない人達には、何のことやら解らなかったのも無理のないことでした。

「ね、親分。あれですよ」

八五郎の指さすまでもなく、平次は不思議な二階の辺りを凝と見詰めておりました。

「一番上、右の方にブラ下げたのは苧だよ。その次は紐だが輪にして端っこを結んであるじゃないか。その下は髢だ。これを続けて読んで御覧」

「苧、紐、髢ですか親分」

「それじゃ、文句にも地口にもならない」

「麻糸、細紐、毛――と」

「駄目駄目」

二人は玉垣に寄ったまま、しばらく無駄を言っておりました。