吉田松陰

吾人は天保の改革の甚だ難きを知る。松平定信出で来るもあるいは難きを知る。看よ、彼が寛政の改革すら、宮廷の隠謀は彼をして中途に去らしめたるにあらずや。吾人は水野の失敗を咎めずして、むしろ彼の苦衷を了するの禁ずる能はざるを覚う。

然らば則ち彼が失敗したる所以のもの知るべきのみ。彼の改革に同情を表するものは、彼と呼吸相通ぜざる社会中心の外にあり。彼の左右前後、みな彼の敵ならざるはなし。積弊の存するは、彼らが便益の存する所。彼らに向って改革の味方たらんことを望むは、屠児に向って悉く献身的の天人たらんことを望むなり。蓋し如何なる場合にても、改革は内より成就する能わず、もし万一内より成就する所あらば、必らず外の勢援あるに拠る、外より圧迫するに拠る。彼が将来の外患を予測して、沈酔の社会を鞭撻せんとす、その怨府となるまた宜べならずや。

いわんや封建社会の活火は、自家の築きし竈において、漸く消燼して、今や僅かに半温半冷の死灰を止めんとす。この時において薪を加えずして火を吹かんとす、これ火を吹くにあらず、死灰を雨らすなり。疲馬に鉄鞭を加えて、以て快奔せしめんと欲す、これ快奔せしむるにあらず、これ疲馬を殺すなり。