平の将門

――娘は、白い顔を、灯皿の翳に、ふと下げて、脅えるような、眸をした。

「仕舞えや。眠ろうぞよ、もう」

細工場を、片づけ、あちこち、広い家の戸じまりを、手分けして、しはじめている時だった。

土塀門を、たたく者があった。

弟子が、二人して、覗きに出た。馬のいななきが聞える。雨気をもった低い雲間に、もう夜半をすぎた月が、ぼやっと、ほの白い。

「たれだえ。……どなた？」

「梨丸です。――豊田の将門様の召使で、おとといの夜、お世話になりました、あの主従です。夜更けに、おそれいりますが」

「え。将門様ですって」

「そうです。あのときの、おことばを思い出し、これまで、急いで、戻って来ました」

「やれ。ようこそ」と、翁は、尻ごみしている弟子たちにむかい、

「はやく、小門をあけて、お通し申さぬか」

と、叱った。

やがて、梨丸が、将門を、背に負って、はいって来たのを見て、翁も媼も、初めて、顔いろを、失った。……娘は、茫然と、片すみに、立ちすくんだ。

梨丸は、馬の背に、主人をのせて、からくも、あれから水も飲まずに、野路から野路を、これまで引っ返して来たのである。驚愕してむかえる家族たちに、あらましを、無念そうに語って、将門の体のいたみが、やや癒えるまで、どうか、一室をかして下さるまいかと、頼むのであった。