平の将門

羨ましいことに思った。団欒の中でも、彼はふと、箸を持ちわすれたまま、桔梗の横顔を見てしまうことがある。

豊田へは、梨丸を使いに出して、心配するなといってやってたのに、その梨丸について、弟の将平、将文の、二人が迎えに来た。

将門は、それを機に、伏見掾一家の者に、礼をのべて、弟と一しょに、野霜の部落を立った。

「わざわざ、二人も揃って、迎えになど来なくても、よかったのに」

毛野川の渡舟の上で、将門は、いった。

桔梗の面影が、頭から消えない。眼のまえに弟たちを置いても、彼女の顔が、重なって見える。もう一日はいたかったのに。――

未練の不機嫌が、いわせたのである。

「――が、留守中にも、何も変りはなかったか」

「え。べつに。……お留守中は」

弟たちは、兄がこわかった。都から帰って来たこの兄には、自分たちには、量り知れない新知識が備わり、充分な人生体験と、将来の抱負もあるものと、鑽仰していた。父に代る太柱が立ったように、力としていた。

「将頼は、どうしている？　……気の弱い将頼だ。心配し抜いていたろうな。――が、おれはこの通り、何ともない。叔父共ぐらい、束になっても、怖れはしないよ」