新書太閤記

という報らせをうけた。

「なに。信孝様が、見えられたとか」

そのとき秀吉は、それを耳にすると共に、ほとんど、床几を倒して駈け出さんばかり歓んで云った。

「馬を、馬を」

彼は、営外に立って、あたりの者へ急きたてた。そしてそれへ乗ってから、

「お迎えに行って来る」

と、陣門の人々へ、馬上から振り向いて、ひと言告げ、淀川の岸まで急いだ。もちろん数騎の部下はあとから駈けつづいた。

満々たる水をたたえた大河のそばには、約四千人一隊、約三千人一隊と、ふたつに別れた軍隊が、船や筏をすてて、馬に草を飼い、兵は河原に憩うていた。

「信孝君はいずれにお在すか」

秀吉は大声で求めながら、自分を見まもる汗くさい兵の中に跳び降りた。

たれも秀吉とは思わなかった。

「どなたでござるか」

「筑前じゃ」

諸卒は初めて目をみはった。

秀吉は迎えも待たず、一部将のあとを見て、兵馬のあいだを押し分けて行った。

照り返す河原の水べりを避けて、出水あとの堤崩れが見える一喬木の下に、三七信孝は、馬印を立て床几をすえて憩うていた。

ふと、振り向くと、秀吉が、何事かを大声で呼びかけながら近づいて来る。

その顔、その目、その声に接すると、信孝は何かしら、はッと、すまないような気持に胸をうたれた。