日本の文学 9 徳田秋声(一)

」お増は電車のなかで、今別れた室の姿を目に浮べながら、言い出した。

「あの男なら、一生お今一人を守るでしょうよ。」

浅井はふふと口元に笑っていた。

「だけど、そんなでも面白かありませんね。」

神田の隠居の家では、初め思ったよりも、店の景気のいいことが、お芳の口から話された。隠居は飲み過ぎで腹を傷めて、ちょうど奥の室に寝ていた。若い男たちが二、三人、お芳の坐っている帳場の前で、新聞を見たり、店の客を迎えたりしていたが、ここへ移ってからお芳の気に引立ちの出たことが、浮き浮きしたその顔や様子でも知れた。そんな商売に経験のある、清吉という二十四、五の男が、一切を取り仕切っているらしかったが、それらの若い店のものを対手に、売揚げをつけたり、商いをしたりすることが、長いあいだ気むずかしい隠居のお守りに、気を腐らしていたお芳には物珍しかった。

「お蔭さまでね、まあどうかこうか物になりそうなんでござんすよ。」

お芳は珍しい食べ物などを猟って歩く二人に話しかけた。

物腰のやさしい清吉が、そこへ来て、いろいろの品物を見せたりなどした。

「旦那はあなた、それこそ何にも解りゃしないんでござんすよ。