剣難女難

如法の闇瞋恚の夜烏

一

姿のせいで口調がそう響くか、ここにわかにキビキビとした新九郎の浪人伝法。名乗りを気合に、抜き渡した一刀は、研ぎ上がってまだ手も触れず、青味がかった金肌に打ち粉の見える来国俊。

この勝負、何と見るか、御方は長縁にあってニタリと薄ら笑みを洩らした。女性の前での果し合いは一倍凄味を帯びるものだという。

如法の闇瞋恚の夜烏

一

指を切った僅かな血にも、女ばかりは恟えがちな寮に、魁偉な優婆塞と美男の浪人が、果し合いの白刃を抜き交わしたので、老女や多くの侍女は唯あれあれと、一所に群れ寄って、廊下は時ならぬ花壇となる。

「ああ危ない、今にも新九郎様がただ一太刀に斬り下げられてしまいそうな……」

「いくら意気地の上と云いながら、鬼のような、あの大円房を対手に廻すとは余りな無法」

「どうにかして今のうちに、引き分ける工夫はないか……」

などと、侍女たちの黄菊白菊、白刃を見ただけでもう種々な戦き声。

その中に囲まれながら、光子の御方だけは今にもそこへ流れる血汐を、楽しむような眼ざしで、庭先に対峙している二人の太刀構えを、じっと眺め澄ましていた。

その時、大円房覚明は、無反の戒刀を兜巾のいただきまでふりかぶって、炬のような双の眼に必殺の気を漲らせ、