大岡越前

人間受難期

しかし彼女には、そこの御能見物や、美酒美女よりも、護国寺詣りのほうが、はるかに興味があったらしい。虚栄と、迷信と、綱吉にたいする盲愛ほど、彼女をとらえるものはなかった。

なべて、彼女は盲情家だった。

綱吉を盲愛し、吉保を盲寵し、また、護持院隆光を盲信した。

護持院の七堂伽藍は、彼女が黄金にあかせて、寄進したものである。その普請中、不念入というかどで、最初の奉行、棟梁、小普請方など、幾人もの者が、遠島に罪せられたほどやかましい建立であった。そのときまだ一側用人だった吉保が、次の奉行となって、お気に入ったのが、彼の今日ある立身の緒であった。それにみても、かれと隆光と桂昌院との、大奥における女謁政治が、以後、どんなかたちで育ち、三人のみの秘密が愛されてきたかがわかる。

暗君、暴君は世界にも少なくないが、まだかつて、どこの国の悪政史にも見ない――生類御あわれみという、奇異な法令が、とつとして、発せられたのも、それからのことであった。

人間受難期

“生類御憐愍令”

この発令は、貞享四年正月であった。以後、この法律は、綱吉の死ぬまで、足かけ二十三年間解かれなかった。