銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

もうここへ出ちゃならえぞ、解ったか――南無阿弥陀仏」

平次が月の庭へ手を合せて拝むと、お駒も、佐吉も、ガラッ八も、釣られたように、念仏を称えて、白々とした庭を眺めやるのでした。

翌る日、お駒は溜った給料を受取った上、外に手当百両を貰い、平次とガラッ八に送られて、故郷の越後へ発ちました。確かな道伴を見付けて、板橋から別れる時、

「親分、この御恩は忘れません」

お駒は何べんも何べんも繰り返して、江戸へ引返す平次の後ろ姿を拝んでおります。半面大焼痕の女ですから、道中もまず無事でしょう。平次は重い荷をおろしたような心持で、ガラッ八と一緒に帰って来ました。

「ね、親分、あの下手人は玉紫とかいう花魁の幽霊なんですかい」

とガラッ八、少し獅子っ鼻がキナ臭くうごめきます。

「馬鹿ッ、幽霊が人を殺してたまるもんか」

「すると」

「お前だから話すが、人に言うな、あれはみんな、お駒の細工さ」

「ヘエ――」

「お勝手からそっと出て、遠廻りして庭木戸を入って、姉の仇を討つつもりだったんだよ。帰る時は身体が軽いから、羽目を越して下肥汲の通る細い路地から、アッという間に自分の部屋へもぐり込んだのさ――」