剣の四君子・日本名婦伝

兄弟子善鬼

一

「謙三郎。――謙三郎っ」

誰か彼を呼び起す者があった。

はっと頭を上げてみると、兄の静山が立っている。水のように立っているのだ。じっと自分を見ている容子は、在りし日の静山と少しも変りはない。

「……おっ。兄上」

「弟。どうだ」

「…………」

「そちの槍術は上達したか。槍の名家の跡目を嗣いで、嗤わるるようなことはあるまいな。兄も日ごとのそちの努力はよそながら観てはおるが」

「……？」

「わしも現世を去ってより正に三年、生を天上界にうけて霊福極まりないが、なお、憶念そちの身を案じ、愛恋の情をどうしようもないのはお前とも同じことである。どうだ、近頃の修業は、また心機の妙を得たか」

「……？」

「起てよ、謙三郎。別離三年、どれ程にそちが進歩しておるか。兄が試みてやる。はや身支度して道場に出よ」

茫然――現か夢かとそれまで聞いていた泥舟は、さては日頃、自分が余りに兄を恋い慕うので、心の煩悩につけ入って、狐狸か物の怪が、亡き兄の姿をかりて誑かしに来たなと覚えたので、

「だまれっ、変化、愚かな狐伎を演じておると、一刀の下に斬捨てるぞっ」

すると、水の如き、静山の姿は、

「弟よ。道理である。