剣の四君子・日本名婦伝

七

「合戦のあるたびに、どれほどな捨児や親のない子が、町にふえるかわかりませぬ」

「限りのないことを！　……。彼女の物ずきにも困ったものだ。夫人を呼べ」

於霜がためらっていると、忠興は舌打ちして、

「よいっ。わしが参る」

と、自身で戻った。

七

「迦羅奢。あんな汚い長屋は取払え」

忠興は、妻を室へ呼んで、云い渡した。

同い年の良人と夫人とを、こう見くらべると、良人のほうが、多分に若気であった。

迦羅奢は、にこと笑って、

「お気に入りませぬか」と、云った。

それには答えず、顔つきで云って、

「道楽もほどにいたすがよい。鼓を習うとか、香技を楽しむとか、小舞をするとかいうならべつなこと、物ずきも程がある」

「何で物ずきでございましょう。世にあわれな子たちを養ってとらせることが」

「その数が、天下にどれほどあると思う。どうなるか。あれしきの長屋建に容れたところで」

「でも、せめて縁ある子だけでも」

「小愛というものだ。眼に見える範囲しか愛せない。それも、愛の遊び事という程度の――」

「でも、小舞や鼓を弄ぶよりは」

「いや、ちがう！　そのほうが良人がうれしいのだ。考えてみい、血なまぐさい戦場に、一年、半年と長陣して、やれ邸へ帰って寛ごうと思えば、捨児の啼き声など聞かされて堪ろうか。