剣の四君子・日本名婦伝

「真価はわからぬ。よし、もう一度、こちらから出向いて会ってみよう。そのうえで、伊勢守の人物が、名声の如く、高潔であり、彼の剣に学ぶものがあったら、改めて、師礼を執っても決して遅くない」

もし近日にでも、先へ旅立たれてはと惧れて、それから一日措いてすぐ、柳生宗厳はただひとりで城を出た。

ここに久しく、絶えて何処へも出ない主人が、遽に、

「奈良まで」

と、城戸へ向って行ったので、家臣の庄田喜兵衛次、服部織部介などが大手の坂まで追いかけて、

「どちらへお出ましなされますか」

と、顔いろを覗いた。

「宝蔵院まで参る。供はいらぬ。供に従くな」

「でも、お馬の口輪なと」

「いや歩いてゆく」

家臣たちは、茫然と見送っていた。

それほど、宗厳の姿は、道を求めるうつつな人であった。

彼の学んだ新当流の剣といわず、この時代のいわゆる刀法は、まだ極めて、技術も理論も粗い――ただいかに人を斬るかの工夫でしかなかった。

彼の理念は、そんな粗雑な構成の熟達で甘んじられなかった。

いちど、剣を離れて、禅に入ったのも、そのためだった。

けれども、混沌と、迷いに入るばかりだった。禅は禅、技は技、ばらばらである。