剣の四君子・日本名婦伝

家康は、祐筆に認めさせた自身の書面を、膝においた手に持って、床几に倚っていたが、

「宗矩か――」と、彼のすがたへ眼を与えると、手にしていたその書面を授けてから云った。

「この一書を持って、そちはすぐに陣を脱し、そちの郷里大和の柳生谷へ急げ。仔細はこれにある。……ただ老来、久しゅう相会わぬが、石舟斎にも変りないか、くれぐれ身をいたわるように、家康が申したと、よしなに伝えてくれい」

「えっ……では私は、せっかくの御合戦に、お供はかないませぬか」

「何も問うな。ただ急げばよい」

「……でも、上杉攻めの御陣中から、私のみ退去を命じられ、故郷へ帰って参りましたと、何でおめおめ老父に会って申されましょう。身不つつかのため、御陣中に留めおくこと相成らぬとの御叱責なれば、自決して相はてたほうが老父のよろこびと存じまする」

「はははは、疑うはもっともじゃが、そち一身に関わったことではない。何も申さず立帰って、石舟斎に儂が書面をわたし、そのうえのこととせよ」

宗矩はぜひなく退がって、即日、大和へ急いだ。――が、その途中、江州まで来ると、事態の真相がわかった。

上方の形勢は一変して険悪を極めていたのである。