孤島の鬼

そして、直ぐ様、どこか向うの方から、小さな声で、

「アッ、縄がない」

と答えるものがあった。地の底の谺である。

諸戸はその声に、驚いてうしろをふり返って、「エ、なに」と私の方へ蝋燭をさしつけた。

焔がユラユラと揺れて、彼の全身が明るくなった。その途端、「アッ」という叫声がしたかと思うと、諸戸の身体が、突然私の眼界から消えてしまった。蝋燭の光も同時に見えなくなった。そして、遠くの方から、「アッ、アッ、アッ……」と諸戸の叫声が段々小さく、幾つも重なり合って聞えて来た。

「道雄さん、道雄さん」

私は慌てて諸戸の名を呼んだ。

「道雄さん、道雄さん、道雄さん、道雄さん」と谺が馬鹿にして答えた。

私は非常な恐怖に襲われ、手さぐりで諸戸のあとを追ったが、ハッと思う間に、足をふみはずして、前へのめった。

「痛い」

私の身体の下で、諸戸が叫んだ。

なんのことだ。そこは、突然二尺ばかり地面が低くなっていて、私達は折重なって、倒れたのである。諸戸は転落した拍子に、ひどく肘をうって、急に返事をすることが出来なかったのだ。

「ひどい目にあったね」

闇の中で諸戸が云った。そして、起上る様子であったが、やがて、シュッという音がしたかと思うと、諸戸の姿が闇に浮いた。