平の将門

その客の中で、小次郎にとって、もっとも、うれしい人が、来ていてくれた。それは真実、忘れ難い人なのである。

「お久しゅうございました」

小次郎は、その人の前へ坐って、いつまで、ほかを、かえりみなかった。

「御成人ぶりだの……」と、その人は、しげしげと、彼を見て、温和な唇もとに、杯をあげていた。

菅原景行である。

少年の日、この人に、あやうい一命を、助けられたことがある。――菅原道真の三番目の実子と生れ、学才もあり、人物がよくても、ついに、こんな遠国の地方吏として、一生を、世にも知られず、しかも不平もいわず、黙々と、終る人もあるかと思うと、中央の顕官権門の存在が、妙なものに思われてくる。

「どうだったね。……都は」

「お恥かしいことですが、何一つ、習い得た事もありません」

「これからは、ずっと、お国元かの」

「総領ですから」

「良持どのが、生きておいでたらなあ。……よろこぶだろうし、お許も、倖せなものだが」

叔父の良正が、じろじろ、見ているせいか、景行は、口かずを、きかなかった。そして、満座の酔が、歌や、手拍子に、崩れ出す頃、いつのまにか、そっと、先に帰ってしまった。