新書太閤記

「わしをな？　……この勝家を迎えにとな」

勝家は唸きつづけていた。

「まず、御書面を。――御一見くださいませ」

半七郎は、促した。

茫然たる余り、勝家はそれをすら、手にしたまま忘れていた。

「いや、そうか。……ウム、ウム」

何か、わけも分らぬ頷きをくり返した。勝家のひとみは、文字を辿り出すと、なおさら心理の変化を、露骨にまで、顔じゅうに湛え出した。

書面は、秀勝からではない。まぎれなき秀吉の筆だ。そして、率直に、こういっている。

――江北から越前への道すじは、度々、お通りの地で、御不案内はなかろうと存ぜられるが、このたびのみは、養子の秀勝を、御案内にさしむけた。

とるに足らない世間のうわさであるが、わが長浜が、尊公の御帰国の足もとを取るに絶好な要地にあるため、世上とかくの臆測が撒かれておるらしい。そういう卑劣な風説を打ち消すために、養子秀勝を、お迎えに上げたが、これを取って、質子と召され、安心して、御通過をねがいたい。

一夕、長浜で酒茶でもあげたいが、あれ以来、筑前事なお病中にござれば、御道中のおつつがなきのみを、蔭ながら祈り申しておる。

使者のことばといい、またこの書面といい、勝家は自分の猜疑や小心をかえりみずにいられなかった。