日本の文学 9 徳田秋声(一)

「これじゃそっちの話し声が耳について、勉強も何も出来やしない。」笹村は机の前に坐りながら言った。

「勤め人の夫婦ものか何かには、持って来いの家だよ。自分一人で住まう気になっているから困る。」

「そうですね。これじゃ……。」と弟も首を傾げた。

「やッぱり気がつきませんでしたかね。でもあんまり気持のいい家だったもんですから。」

お銀も気がさして来たが、やはり住み心はよかった。

木蓮や石榴の葉がじきに繁って、蒼い外の影が明るすぎた部屋の壁にも冷や冷やと差して来た。ここへ来てから、急に蘇ったようなお銀は、どうかすると、何事も忘れて半日も、せいせいした顔をして拭き掃除をしているようなことがあった。笹村も庭へ出ては草花弄りなどをして暮した。やがて頭の懈い夏が来た。

風呂桶が新たに湯殿へ持ち込まれたり、顔貌の綺麗な若い女中が傭い入れられたりした。

「これはおかしい。」

笹村はそのころから、顔色の勝れない正一の顔を眺めながら、時々気にしていた。次の女の子が、少しずつ愛嬌づいて来るにつれて、上の子は母親に顧みられなくなった。気むずかしい子供は、時々女中や老人をてこずらせた。