日本の英雄伝説

夢殿

一

むかし日本の国に、はじめて仏さまのお教えが、外国から伝わって来た時分のお話でございます。

第三十一代の天子さまを用明天皇と申し上げました。この天皇がまだ皇太子でおいでになった時分、お妃の穴太部の真人の皇女という方が、ある晩御覧になったお夢に、体じゅうからきらきら金色の光を放って、なんともいえない貴い様子をした坊さんが現れて、お妃に向かい、

「わたしは人間の苦しみを救って、この世の中を善くしてやりたいと思って、はるばる西の方からやって来た者です。しばらくの間あなたのおなかを借りたいと思う。」

といいました。

お妃はびっくりなすって、

「そういう貴いお方が、どうしてわたくしのむさくるしいおなかの中などへお入りになれましょう。」

とおっしゃいますと、その坊さんは、

「いや、けっしてその気づかいには及ばない。」

と言うが早いか踊り上がって、お妃の思わず開けた口の中へぽんと跳び込んでしまったと思うとお夢はさめました。

目がさめて後お妃は、喉の中に何か固くしこるような、玉でもくくんでいるような、妙なお気持ちでしたが、やがてお身重におなりになりました。