橘外男ワンダーランド 幻想・伝奇小説篇

毒蛇には危険で持たせられぬが、かねてからオーゲに眼をかけさせている手の内が七人、エッベが四人、これに都市警察庁を加えて、狩り出しが全部で二十人、外出先の伯爵を適当に嬢がアヤなしている間に、これらの者たちが躍り込んで一挙に、虱潰しの家宅捜索を行うことに方針が決まった。

今日か明日かと機会を窺っているうちに、局面が百八十度の展開を見せてきた。邸の中がザワめいてどうやら盗品の解体も終えて、国外へ持ち出すのではないか！　と、エッベからの注進であった。続いてエッベの知らせを確認して、毒蛇の聞き込みが入ってくる。ペルナンブコ経由で大荷物が三個、今日リオデジャネイロへ向けてアウガスタ号に積み込まれた。バーゲルス街角の時計店ナアゲルで、伯爵夫人イェルヴァが、自分で身分柄にも似ず、縦十吋幅八吋くらいの真鍮の安物の歌い時計を買った。どうやら伯爵夫人がまず一人で出かけるらしいというのである。

この時計の中に、宝石を詰め込むんだなと嬢は直観した。

毒蛇もそうらしいという。さて、中央停車場からフレデリシア・フレンスブルグ経由、ハンブルグ行きの大陸急行に伯爵夫人が乗り込んだのを見定めて、大急ぎで嬢が列車の最後部に飛び移ったのは、それから何日ばかりの後であったろうか？　朝から霧雨がビショついて肌寒い日であった。