橘外男ワンダーランド 怪談・怪奇篇

「…………」

勿論、兄のいう通りでしょう。たとえ農地法で、田地田畑を小作人に譲り渡したといっても、それでもまだ山林、果樹園は何百町歩とあり、兄は村一番の素封家です。村一番というよりも、県下で何番目といった方が、いいかも知れません。その兄が、村に住むのがイヤになって、深井の町へ出て金物屋か荒物屋でもする。

兄のような温厚な人柄なればこそ勤まる。因習に包まれた田舎の、地主家業の煩わしさをよく知っている私には、ふだんならば兄の言葉を、さして不思議とも、聞かなかったかも知れません。が、私の頭には、友達のいった言葉がこびり付いているのです。貴方の兄さんには、女ができている……そしてお母さんを、殺めている……。

ハハア、その女に唆されて、質実な村の生活を棄てて、町へ出ようとしているのだな。そして……そしてそこには、何か村にい堪まれぬような、事情がある……やっぱりそうだったのか！　と、私の疑惑は一層、深まりました。

「人が心配して、やきもきしているのに、そう白ばくれるんなら俺も、ハッキリ聞こう！　俺のいうことに、答えてもらおうじゃないか。兄さんは、お母さんが、長い間御病気だったとそういったね？　その長い間、医者は一体だれが診てたんだい？　大沢さんかい、甲午堂かい？　蒲原さんには、かかってたのかい？」