江戸芸術論

西村重長は奥村派より出でたる画工なり）。凡そ文芸の歴史は必ず各時代の傑出せる一家を中心としてあたかも波浪の起伏するが如き状をなし、漸次に時代の推移を示すものなり。今これを春信について見るに春信は宝暦年代にありては鳥居清満と拮抗し、明和に入りて嶄然として頭角を現はすや、当時の浮世絵は悉く春信風となれり。明和七年春信歿するやその門葉中より磯田湖龍斎出で安永年代の画風を代表せり。湖龍斎が明和年代の板画には春信に酷似するもの多かりしが、安永二、三年以後に至りその筆勢は次第に強硬となり、布局は整頓し、一体の画風春信に比すれば著しく綿密となれり。これ安永年代一般の画風にして、やがて春章清長政演ら天明の諸家を経て後、浮世絵は遂に寛政時代の繊巧緻密の極点に到達せるなり。

今寛政の画風を代表せる栄之歌麿豊国らと明和年代を代表せる春信の板画とを把りてこれを比較すれば、江戸文明の傾向につきてその時代精神の変転せる跡を窺ふに難からざるなり。元禄において江戸演劇を創生し享保元文年代に至つて河東節を出したる都会特殊の芸術的感情は、宝暦明和の円熟期を限界となし安永天明を過ぎて寛政に及ぶや、ここに全く異れる新傾向を生じたるなり。