艸木虫魚

そして気が進まなさそうにそこらを見まわしているらしかったが、やがてまたのっそりと藻のなかに隠れてしまった。

私はそれを見て、以前引きつけられた支那画の不思議な魚を思い出した。

私は少年の頃、よく魚釣に出かけて往った。ある時、鮒を獲ろうとして、小舟に乗って、村はずれの池に浮んだことがあった。

その日はどうしたわけか、釣れが悪かった。私はやけになって、すぐそこを游いでいる三寸ばかりの魚を目がけて鉤を下した。そして無理やりに餌を魚の鼻さきにこすりつけようとして、ふと物に驚いて、じっと水の深みを見おろした。

今まで雲にかげっていた春の陽は、急にぱっと明るくそこらに落ちかかって来た。ささ濁りに濁った水の中に、青い藻が長く浮いていて、その蔭から大きな鯉が、真っ黒な半身をのっそりと覗けているではないか。鋼鉄の兜でも被ったようなそのしかめっ面。人を恐れないその眼の光り。私は見ているうちに、何だか不気味になった。

「池のぬしかも知れない。」

そう思うと、水草の蔭に、幾年と棲みながらえて、岸を外へ、広い天地に躍り出すこともできないで、絶えず身悶えして池を泳ぎまわり、絶えず限られた池を呪って来た老魚の生活の倦怠と憂鬱とが、私の小さな心を脅かすように感じられて来たので、私は魚を獲ることなどはすっかり思いとまって、そこそこに舟を岸