飛騨の怪談 新編 綺堂怪奇名作選

（二十二）

冬子も声を顫わして、「妾は死んでもあんな家へは行きません。」と云った。これも道理である。

「だが、お前は真実にお葉という女と関係は無いんだな。」と、霎時して父は問うた。

「実際です、実際関係は無いんです。」

市郎は之より他に、自分の潔白を表明すべき詞を知らなかった。わが子を信ずる安行は僅に首肯いたが、疑惑と嫉妬とが蟠まれる冬子の胸は、まだ容易に解けそうにも見えなかった。

「冬子さん。」と、安行は声を和げて、「倅も此の通り云うんだから、よもや嘘じゃアありますまい。で、今日のことは阿母さんが心配しないように、能く云って置いて下さい。何れ私からも委しいお話を為ますから……。」

差当り斯んなことを云って、冬子を宥めるより他は無かった。冬子も何時まで憤っても居られないので、解けぬ疑惑を懐いたままで、やがて我家へ帰る事となった。が、途中が何となく不安である。

「可、私と七兵衛とで送って上げよう。」

安行と七兵衛は冬子を送って出た。

（二十二）

虎ヶ窟の前に立ったお葉は、霎時夢のようであった。襟に沁む山風に吹き醒まされて、少しく正気に復って見ると、自分の白い手は人か山か判らぬような重太郎に掴まれていた。