魔王物語

八

「早まってはいかん、早まってはいかん」と、云ってあわただしく走り込んで来た者があった。平太郎は短刀の手を止めて顔をあげた。それは病気で引籠っていた権八であった。

「何故にそんなことをなされる」と、権八は其の手を掴んで叱るように云った。

平太郎は静に正太夫の切腹をしたことを話して、

「申しわけの切腹であるから、決して止めてくださるな」と、云って権八の手を揮り払おうとした。

「……然らば正太夫の死体はどこにある」と、権八は平太郎の手をしっかり掴んだままで左右を見た。

「貴殿の背後にある、私は朋友を殺した、生きておることはできん」

権八は首を曲げて背後を見た。其処には何も見えなかった。

「何も見えないではないか」

平太郎は夢から覚めたようになった。彼の眼には夜の明け離れた室の中が映った。短刀を落して室の中を見廻した。正太夫の死体も柱の下の折れた刀も見えなかった。彼は苦笑して権八を見た。

「すんでのことに、あぶないところであった」と、権八は呆れて眼を※(「目＋爭」、第3水準1-88-85)った。

八

七月の末の日となった。妖怪に悩まされはじめてから満一ヶ月目の夜であった。