猫の蚤とり武士

と、但馬ははじめて威嚇的に云った。

「実力でお受け取りいたさねばならぬが……」

「もちろん承知、そのつもりでござる。……実力で我らお渡しいたさぬ！」

「そうなるとご領主井上河内守様とも、張り合うことになりまするがな」

「…………」

「というのは我らのご主君には、天下をくつがえす謀叛人が、領地内にいるのは不都合千万、猟り取れとあってお城より、兵を出しましてござりますからじゃ」

「徳川幕府に対してさえ、いわば戦端をひらいた我ら、アッハッハッハッ、ご領主なんど……」

「ホ、ウ、恐れぬと仰せられるか！」

「こうなっては何者をも恐れぬ！」

「貴殿はまアまアそれでもよかろう。しかし青塚の郷民が……」

「一心同体二十軒の郷民、ことごとく拙者と同意でござる」

「ご領主を相手に張り合われて、勝ち目ありとでも覚しめしてか？」

「なんのなんの勝敗なんど、我ら眼中にはござらぬよ」

「みすみす負ける戦と知って……」

「こうなりましてはやむを得ませぬ」

「フーム」

と云うと志水但馬は、腕を組んで黙ってしまった。

加藤源兵衛はこの時まで、ジリジリしながら聞いていたが、憤然として立ち上がった。

「談判は破裂じゃ。