改訂御定法

「葉の色が少し派手すぎたでしょうか」

「まあそんなもんだろう」

「ご挨拶ですこと」と云って佳奈は初めて振返った、「――なにを見ていらっしゃるの」

「その着物さ」直衛はまだ佳奈の姿を眺めながら坐った、「めかしているじゃないか、どうしたんだ」

佳奈は直衛をにらんで身のまわりを片づけ、茶を淹れるからと立っていった。直衛も立ちあがって縁側へ出てゆき、腕組みをして、冷たい板を素足で踏みながら、縁側をぼんやりと往ったり来たりした。茶の支度ができた、と云う声で振返ると、家扶の畠中重平であった。直衛は頷いて居間へいったが、畠中がついて来て、佳奈の姿はみえず、机の脇に茶の支度ができていた。

「河本のお嬢さまがこれを」と畠中が袱紗包を差出した、「お渡し下さるようにと仰しゃいました」

直衛は受取りながら、訝しそうに畠中を見た。

「お嬢さまはいまお帰りなさいました」

直衛が頷くと、畠中は去った。なんだ、と口の中で呟きながら、直衛は袱紗をあけた。出て来たのは白紙の包で、表に「持参金」と書いてあり、中に十五両はいっていた。手紙もなにもない、その金包だけであった。

「おまえらしいな、かな公」