新宝島

「保君、君じゃないのかい。君は自分でつくったおとし穴へ落ちたんじゃないの」

「ウウン、僕じゃないよ。僕一人で、こんな深い穴なんか掘れやしないよ」

「じゃ誰だろう。哲雄君も知らないんだね。おかしいなあ」

一郎君は腕ぐみをして、おびえたような目で、二人の顔を見くらべました。

「この島には、僕たちのほかに、人間がいるのかも知れないぜ。その人間が動物をいけどりにするために、つくっておいたおとし穴にちがいないよ」

哲雄君がささやくような声でいいました。

「だって変だなあ、人間がいれば、海岸の方へも出て来るはずだし、それに火を焚くこともあるだろうから、その煙が見えないわけはないよ」

「そりゃ、そうだけれど……」

哲雄君はいいさして、ふとだまりこんでしまいました。目を大きく開いてじっと一つところを見つめているのです。三メートルほどむこうに立っている、大きな木の幹を、穴のあくほど見つめているのです。

「オヤ、どうしたの？　何をそんなに見ているの？」

「あれをごらん。あの木の幹に何だか妙なものが……」

哲雄君は、まるで化けものにでも出あったような、おびえた顔をして、その幹を指さしているのです。