鳴門秘帖(一)

「雪の一丈もふればいい」

と、フテ寝をしている恰好である。

「おい、周馬」

夜具の中から首をだして、こういったのはお十夜である。体を腹ンばいにして枕の上に顎をのせ、朱羅宇のきせるで、

「まだ寝ているのか」

と側にいる周馬のふとんをソッと突いた。

湯女の開けて行った小窓の障子は、こんにゃく色に明るくなっているが、世間の音もしない雪の日は、朝とも昼ともケジメがつかない。

「もう眼をさましたらどうだ」

というと、不承不承に、

「うむ？　……」

と周馬は、ふとんを猫の背のようにして、ムクムクとこっちを向いた。

総髪の毛が寝くたれて、にきびだらけの顔の脂肪にこびりつき、二日酔いの赤い目を、渋そうにしばたたいたかれの顔は、けだし女性に好意をもたれる顔でなく、いかにも手のつけられない都会の青年武士が、恋と慾の幻滅で、やけのやん八、どうでもなれという顔だ。

まだその時代には、耽溺という字がなかった。だが、そんな按配が二人の今の気持だろう。

「どうだい、お十夜」

「なにが」

「考えついたかってことよ」

「ウム、あいつか」と、煙管の口を前歯に鳴らして、

「やっと思いついた、分ったよ」