六

半三郎はあだこの顔を見て、なにか云いそうにしたが、思い直したように頷いて、好きなようにしろと云った。

――おまえを雇っているのは曽我だ。

半三郎はそう云おうとしたのだ。

――おれは主人ではない、給銀も十兵衛が出しているのだろう、十兵衛に訊くがいい。

だが彼は口ではなにも云わなかった。

あだこはお針の稽古にかよいだした。朝の食事を済ませるとでかけてゆき、午飯を作りに帰って、また夕食のまえまで稽古にゆく。家事のほうも手を抜くようなことはないし、夜は夜で十二時ころまで縫い物をした。はじめのうち半三郎は無関心だったが、彼女の熱心さにだんだんと注意をひかれ、或る夜ふと訊いてみた。

「ずいぶん精をだすじゃないか」

「お針はどんなにうまくなってもこれでいいということはないんですって」とあだこは答えた、「それにわだば、――わたくしこんなに不縹緻ですから、せめてお針ぐらい上手にならなければ、お嫁に貰ってもらえませんわ」

六

半三郎はあだこをまじまじと見た。

「嫁にゆくときは津軽へ帰るのか」

「いいえ、津軽へは帰りません」

「田舎はいやなんだな」

「津軽はいいところですわ、山も野も川もきれいで、あんなにきれいなところはどこにもありませんわ」