ノア

錨を入れて三角ブイに繋ぐと、浮錨が舳に浮んでようやく船が流されなくなった。

「うまくいきました」

一等運転士がほっとしたようにいった。

「だめだね。まだ風下へ流されている。前ほどじゃないが」

船長が暗い顔でこたえた。

こんな状態のまま、立山丸は翌九日の午後二時まで、二十四時間の間、揉みに揉まれていたが、三時頃になると、大波がさかんに甲板を越えはじめた。浮錨の二本の鏈が大砲のような音をたてて断ち切られ、一方の鏈は跳ねかえって甲板に大きな穴をあけた。船長は残った錨を入れさせたが、それも一時間ほどの後に切られ、立山丸は四十尺も高い水煙をあげている岩礁のほうへどんどん流されはじめた。

「このままじゃ一人も助からないぞ。しようがない。思いきって岩礁へ乗りあげよう」

船長は全速の命令をだすと、

「そこにいる兵隊、後甲板へ逃げろ」

とメガフォンで叫んだ。

船舶兵と水兵は一斉に後甲板へ走った。

五分後、立山丸はえらい勢いで岩礁に衝突した。そのショックで甲板にいたものは総倒れになった。立山丸はいちど岸波に押されて後退したが、すぐまた船底を岩に軋ませながら大きく乗りあげた。